公共の配水管と直結している各家庭の水道。もし家庭内の給水管が不適切な構造や材質で修理されると、安全な水道水が供給されなくなり公衆衛生上の大きな被害が出てしまいます。

そのため、各家庭の水まわりトラブルの際、水道法施行令に定められた基準に合う水道工事ができる業者を、各自治体の水道事業者（水道局など）ごとにそれぞれ認定しています。

つまり水道局指定業者（指定給水装置工事事業者）とは、法律・法令に定められた基準で適切に施工できると認められた業者のこと。なお、排水設備に関しても同様の制度があり、指定排水設備工事事業者が「水道局指定業者」と呼ばれています。